Características de alguns elementos do Sistema Solar
Sol –
Conhecido popularmente como astro rei, é uma estrela ao redor da qual giram vários
planetas, asteroides e cometas, formando o que conhecemos como Sistema Solar. É essencialmente
uma bola de gás muitíssimo quente e grande. Sua temperatura superficial é elevadíssima, da ordem
de 6 000
oC. Seu diâmetro é de aproximadamente 1 400 000 km, o que equivale a mais de 100 vezes
o diâmetro da Terra.
Mercúrio –
No céu, só é possível observá-lo perto do Sol, próximo ao amanhecer ou ao pôr do
Sol. É aproximadamente do tamanho da Lua e é o planeta mais próximo do Sol, quase três vezes
mais perto do que a Terra. Considerado um planeta pequeno, é menor do que a Terra quase duas
vezes e meia. Mercúrio gira em torno de si em 59 dias terrestres e, portanto, sua rotação é bem
Figura 13 – Esquema representativo de parte do Sistema Solar, fora de escala.
© Samuel Silva
Mercúrio
Vênus
Terra
Lua
Marte
Ceres
Júpiter
Cinturão de asteroides
Urano
Netuno Plutão
Caronte
2003 UB 313
Xena
Saturno
Sol
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Ciências – 6
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mais lenta do que a da Terra. Mercúrio dá uma volta em torno do Sol em 88 dias e faz isso mais
rápido que todos os outros planetas. É por isso que ele recebeu esse nome, baseado na mitologia
romana, que significa “o rápido mensageiro dos deuses”. A temperatura de Mercúrio chega a
variar de 430
oC (lado iluminado pelo Sol) a -180 oC (lado oposto ao iluminado). Mercúrio possui
uma camada muito fina de atmosfera e sua superfície é semelhante ao solo lunar, bastante rochosa,
com crateras provocadas por choques de objetos, como meteoritos e asteroides.
Vênus –
No céu, é conhecido como estrela-d’alva, mas é um planeta. Só é possível observá-lo
próximo ao Sol, ou seja, pouco antes do amanhecer ou pouco depois do pôr do Sol. Está localizado
entre as órbitas de Mercúrio e da Terra. Fica cerca de uma vez e meia mais perto do Sol do que a Terra.
Tem quase o mesmo diâmetro do nosso planeta. Possui temperatura bastante elevada (470
oC) devido
à presença de muitos gases-estufa em sua atmosfera. Vênus demora quase o mesmo tempo para
girar em torno de si e em torno do Sol, gastando 243 dias no movimento de rotação (para dar uma
volta em torno de si) e 225 dias na translação (para dar uma volta completa em torno do Sol). Na
mitologia romana, é conhecido como a deusa do amor e da beleza, já que é o astro mais brilhante
do céu noturno após a Lua.
Terra –
Nosso planeta é constituído predominantemente de matéria sólida, apesar de apresentar
substâncias líquidas nos oceanos e no núcleo e gás na atmosfera. Seu diâmetro tem cerca de 12
800 km, mais de três vezes o tamanho da Lua e mais de 100 vezes menor do que o Sol. Situada
após Vênus, a cerca de 150 000 000 km do Sol, a Terra demora quase 24 horas para dar uma volta
em torno de si (1 dia) e cerca de 365 dias e 6 horas para dar uma volta completa em torno do Sol,
o que chamamos de ano, referente ao movimento de translação da Terra. Na mitologia romana,
a Terra era Tellus, o solo fértil, a deusa da terra.
Lua –
Nosso único satélite natural possui uma série de crateras, por isso seu aspecto menos
regular, principalmente quando observado por um binóculo ou telescópio, o que deu origem à
associação popular da Lua com o queijo. A distância da Terra à Lua é cerca de 400 vezes menor
do que a distância da Terra ao Sol. Possui um diâmetro entre três e quatro vezes menor do que o
diâmetro da Terra e sua temperatura é baixa, já que possui uma atmosfera muito rarefeita. Os
movimentos de rotação e translação da Lua são sincronizados; isso significa que esse satélite
demora o mesmo tempo para dar uma volta completa em torno da Terra e em torno de si mesmo.
Esse tempo é de aproximadamente 28 dias, tempo do ciclo das fases da Lua. A Terra não é a única
a ter um satélite natural. Todos os planetas após a Terra têm satélites. Assim, apenas Mercúrio e
Vênus não possuem satélites naturais.
Marte –
Tem aproximadamente o dobro do diâmetro da Lua e cerca de metade do diâmetro
da Terra. É o quarto planeta na ordem de distância do Sol, com uma vez e meia a distância da
Terra ao Sol. A partir de Marte, todos os planetas têm temperatura média negativa. No caso de
Marte, sua temperatura média é de -23
oC. Marte tem a duração do dia mais parecida com a da
Terra, demorando 24,6 horas para dar uma volta em torno de si. Já a duração do ano é quase o
dobro do ano da Terra, demorando 687 dias para dar uma volta completa em torno do Sol. Na
mitologia romana, é conhecido como o deus da guerra devido à sua cor avermelhada.
Ceres –
Situado entre as órbitas de Marte e Júpiter, Ceres, quando descoberto, foi considerado
um planeta. Apenas quando foram encontrados outros asteroides na mesma região é que se per
cebeu
que Ceres não era um planeta, mas sim o maior asteroide desse grupo. A União Astronômica
Internacional, em agosto de 2006, reclassificou Ceres dando a ele o
status de planeta-anão. Ceres
possui quase 1 000 km de extensão, é entre 3 e 4 vezes menor do que a Lua, cerca de 13 vezes menor
do que a Terra e pouco menor do que Caronte (Lua de Plutão).
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Júpiter –
Conhecido por suas grandes dimensões, é o maior planeta do Sistema Solar. É
conhecido na mitologia romana como o deus principal, o rei dos deuses. Possui mais de 11 vezes
o tamanho da Terra e é quase 10 vezes menor do que o diâmetro do Sol. Sua temperatura média
é de cerca de -150
oC. Na ordem dos planetas, é o quinto mais distante do Sol, cerca de cinco
vezes mais longe do que a Terra. Júpiter gasta 9,8 horas para dar uma volta em torno de si, ou
seja, o dia jupiteriano tem menos de 10 horas, pouco mais do que uma boa noite de sono dos
humanos. Mas tem um ano muito maior (quase 12 vezes mais) do que o nosso, demorando 4 333
dias para dar uma volta completa em torno do Sol. Além de muitos satélites naturais, Júpiter
também possui anéis, menos conhecidos, pois brilham cerca de 100 vezes menos do que os anéis
de Saturno.
Saturno –
Também pertence à
turma dos gigantes, apenas um
pouco menor que Júpiter. Na mitologia
romana, é conhecido como o pai
de Júpiter e deus do cultivo e da agricultura.
Sua temperatura também é
bastante baixa: -180
oC. É o sexto
planeta em distância do Sol, quase 10
vezes mais distante do que a Terra.
Saturno demora 10,2 horas para dar
uma volta em torno de si, resultando
em um dia curto se comparado ao
nosso, e 10 759 dias (quase 30 vezes
mais do que a Terra, ou seja, o equivalente
a quase 30 anos terrestres)
para dar uma volta completa em
torno do Sol. Saturno é um planeta
bastante conhecido pelos anéis,
embora não seja o único a tê-los.
Todos os planetas gasosos (Júpiter,
Saturno, Urano e Netuno) possuem
anéis, além de algumas luas.
Titã –
Uma das 30 luas de Saturno, a maior delas. Tem diâmetro maior do que o planeta
Mercúrio e cerca de uma vez e meia o diâmetro da Lua. Na mitologia grega, os titãs eram uma
família de gigantes, filhos de Urano e Gaia (Terra). Eles queriam se apoderar do céu, mas foram
derrotados pela família de Zeus (Júpiter para os romanos).
Urano –
Também é considerado um planeta gasoso, com diâmetro quatro vezes maior do que
a Terra, o sétimo em ordem de distância do Sol, quase 20 vezes mais distante do que a Terra. Pela
grande distância do Sol, possui temperatura bastante baixa: -210
oC. Urano, assim como Vênus,
possui a rotação invertida em relação aos demais planetas e gasta 17,9 horas para dar uma volta
em torno de si e pouco mais de 30 mil dias (mais de 80 anos terrestres) para dar uma volta completa
em torno do Sol. Na mitologia romana, é conhecido como pai de Saturno, o deus do céu e
das alturas.
Netuno –
Seu diâmetro é pouco menor do que o de Urano; sua temperatura também é um
pouco menor: -220
oC. Netuno gasta cerca de 19 horas para dar uma volta em torno de si e,
Figura 14 – Esquema para representação da localização do cinturão de
asteroides, fora de escala.
Localização do cinturão
de asteroides
Asteroides troianos
Mercúrio
Terra
Júpiter
Asteroides troianos
Cinturão de
asteroides
Asteroides
troianos
Marte
Mercúrio
Vênus
Terra
Júpiter
Asteroides troianos
Cinturão de
asteroides
© Renan Leema
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devido à sua grande distância do Sol – é o oitavo em termos de distância, 30 vezes mais distante
do que a Terra –, demora mais de 60 mil dias (mais de 160 anos terrestres) em seu movimento
de translação. Por sua bela cor azulada, Netuno, na mitologia romana, é considerado o deus
dos oceanos.
Plutão –
Hoje, Plutão é denominado como um planeta-anão. Após a recente descoberta de Eris,
também conhecido como Xena, um asteroide de tamanho pouco maior do que Plutão, gerou-se
grande discussão entre os astrônomos, sendo necessária uma nova definição de planeta, adotada
em 2006 pela União Astronômica Internacional (UAI): para um objeto ser considerado planeta,
precisa orbitar o Sol, ter forma esférica, ter determinado tamanho e não ter outros corpos muito
perto de sua órbita. Tanto Plutão como Eris (Xena) falharam neste último quesito. Assim, Plutão,
que durante mais de 70 anos foi considerado um planeta, hoje é considerado apenas um integrante
importante de uma família de corpos menores. Assim como ocorreu com Ceres, Plutão perdeu seu
status
de planeta. O diâmetro desse astro é menor do que o da Lua e entre cinco e seis vezes menor do
que o da Terra. Sua temperatura, devido à grande distância do Sol, quase 40 vezes mais longe do que
a Terra, é de aproximadamente -218
oC. Plutão gasta mais de seis dias em seu movimento de rotação
e quase 250 anos terrestres (mais de 90 mil dias) para realizar seu movimento em torno do Sol. Por
causa de sua enorme distância e pela dificuldade de observação, Plutão recebeu o nome do deus do
submundo da mitologia romana.
Caronte –
Satélite natural de Plutão. Tem dimensões pequenas: um pouco maior do que Ceres, metade
de Plutão, cerca de 11 vezes menor do que a Terra e três vezes menor do que a Lua. Está localizado a
20 mil km de Plutão. Caronte não passeia pelo céu de Plutão, como a nossa Lua – ele está sempre
no mesmo ponto do céu de Plutão.
Eris (Xena) –
Recém-descoberto, esse planeta-anão é um pouco maior do que Plutão e recebe,
até o momento, o título de maior planeta-anão do nosso Sistema Solar. Eris leva cerca de 560 anos
terrestres para dar uma volta em torno do Sol e ainda não se sabe sobre seu período de rotação. Sua
temperatura é estimada em cerca de -240
oC. Esse corpo celeste está a uma distância muito grandetanto do Sol quanto da Terra: mais do que o dobro da distância de Plutão.
